木更津の海の恵み　金田産“あま海苔”【前編】 | 海と日本PROJECT in 千葉県

東京湾に広がる日本最大級の干潟、盤洲干潟。
砂地に挿した棒に海苔の種がついた網を張る「支柱柵」という養殖方法は、棒が刺せる干潟だからこそできる方法です。

金田漁業協同組合　実形博行 さん
「網を張って潮が引くと、お天道様に照らされて旨味成分が凝縮し、美味しい甘みの海苔ができます」

養殖は、網を張る１０月頃から４月下旬まで繰り返し行われます。その中で、初物と言われるのが１１月中旬の一番摘み。
ただ２０２０年の海苔は例年と違いました。

 「収穫を始めるのが数十年ぶりに早かったんですよ。すばらしい海苔もできて、海苔養殖をやっている人みなさんホッとしている」

漁師さんたちがほっとしているのには、理由があります。

近年、地球温暖化による海水温の上昇や、異常に増えたクロダイによる食害などが原因で、海苔の不漁が続きました。

また、２０１９年の台風では、おびただしい数の流木が流れ着き、海苔養殖場にも入り込む被害がありました。

そして２０２０年は・・・。

金田漁業協同組合　齋藤隼人さん
「潮干狩りのシーズンと新型コロナウイルスの緊急事態宣言が、ゴールデンウィークと重なってしまったため、アサリとハマグリを持ち帰って頂こうと準備していたのですが、残念ながらほとんど獲られずに、海に返す形になってしまいました」

金田漁協が管理する、金田海岸潮干狩り場と金田みたて海岸潮干狩り場。

例年なら４月から７月中旬までの開催時期に約８万人が訪れますが、２０２０年の客足は１０分の１以下の約７千人でした。