千葉県銚子市にある銚子海洋研究所では、野生のイルカを観察できる「イルカウォッチング」が開催されています。
開催されているツアーは２種類！沖合に行くものと沿岸を巡るものがあります。
■ “沖合”でイルカウォッチング！
豊かな漁場が広がる銚子の沖合に船が出され、野生のイルカを沖合で見ることができる「沖合イルカウォッチング」では、カマイルカ・ハンドウイルカ・スジイルカなどと遭遇することができます。
銚子海洋研究所によりますと、このイルカたちは、出産や子育てのために回遊しにきていて、過去には５０００頭ものイルカの群れに出会ったことがあるということです。最近では、１０００頭ほどの群れが見られるんだとか！（５月３１日まで予定）
特に春によく見られるのは、白と黒のコントラストが特徴の「カマイルカ」。
この時期にだけ銚子沖を訪れて出産や子育てをしていて、親と子のグループを見ることができます。活発な性格で、船に寄ってきたり、ジャンプをしたりしている姿もみられるかも！？
■“沿岸”でも楽しめる！
一方、沖合に出るよりお手軽な「沿岸イルカウォッチング」では、まるい頭とつぶらな目がチャームポイントのスナメリ（ネズミイルカ科）を見ることができます（通年実施中）
８～９割と高い確率でイルカに出会えるそうですが、やはり天候などのタイミングによっては遭遇できないことも…。
そんな時は、次回の乗船で使える割引のチケットがもらえます♪
最低出航人数は１０名から。新型コロナウイルスの影響で定員が２５名（４月時点）となっていますが、ゴールデンウィークには定員の拡大も予定しているそうです。
みなさんも銚子の海で大自然の営みに触れ、イルカたちとの出会いを、ぜひ旅の思い出にしてみてはいかがでしょうか？
※イルカウォッチングに参加するには、事前予約が必要です。
【沖合イルカウォッチング】
期間：～５月３１日（火）予定 ※要予約
時間：１日１回 １３時出航（定員２５名）
※ 小学生未満乗船不可
【沿岸イルカウォッチング】
期間：通年 ※要予約
時間：５月末までは１日１回 １０時出航（定員２５名）
※ 出航時刻、回数は時期によって変わるので確認ください
※ ３歳未満乗船不可
